3ème jour : De Merced à Bakersfield

03-24 Autre application de ce principe de protection mutuelle
03-24 Autre application de ce principe de protection mutuelle
03-25 L'age des sequioas est fonction du diametre du tronc
03-25 L'age des sequioas est fonction du diametre du tronc
03-27 La ranger en plein expose
03-27 La ranger en plein expose
03-30 Vers Bakersfield, de tres grandes zones desertiques
03-30 Vers Bakersfield, de tres grandes zones desertiques
03-32 Avec de l'herbage sec ou completement aride
03-32 Avec de l'herbage sec ou completement aride
03-28 Graine de sequioa, le feu benefique a la reproduction, en sechant les fruits pour laisser echapper leurs graines
03-28 Graine de sequioa, le feu  benefique a la reproduction, en sechant les fruits pour laisser echapper leurs graines
03-37 Notre hotel le Days Inn a Bakersfield
03-37 Notre hotel le Days Inn a Bakersfield
03-01 Hotel de Merced, le matin a 7h20 avant le depart vers le Sequioa Park
03-01 Hotel de Merced, le matin a 7h20 avant le depart vers le Sequioa Park
03-03 Fleurs lors d'un arret technique vers le Sequioa Park
03-03 Fleurs lors d'un arret technique vers le Sequioa Park
03-05 Nos premiers sequioas
03-05 Nos premiers sequioas
03-06 Arret pour balade parmi les sequioas
03-06 Arret pour balade parmi les sequioas
03-07 Decouverte accompagnee par une ranger qui fait une sortie commentee
03-07 Decouverte accompagnee par une ranger qui fait une sortie commentee
03-09 Entree dans le tronc d'un sequioa couche
03-09 Entree dans le tronc d'un sequioa couche
03-12 Sortie du sequioa
03-12 Sortie du sequioa
03-13 Le plus grand sequioa du parc
03-13 Le plus grand sequioa du parc
03-14 Son nom de bapteme
03-14 Son nom de bapteme
03-15 Les caracteristiques du sequioa baptise General Grant
03-15 Les caracteristiques du sequioa baptise General Grant
03-33 Arret sur une aire assez particuliere
03-33 Arret sur une aire assez particuliere
03-34 Une deco exuberante
03-34 Une deco exuberante
03-35 Des boutiques pas ordinaires
03-35 Des boutiques pas ordinaires
03-36 et un bar a motards
03-36 et un bar a motards
03-17 On se sent tout petit a cote du General Grant
03-17 On se sent tout petit a cote du General Grant
03-18 Autre vue du General Grant
03-18 Autre vue du General Grant
03-19 Un sequioa dont la base a quelque peu souffert du feu
03-19 Un sequioa dont la base a quelque peu souffert du feu
03-22 Un ecureuil pas impressionne
03-22 Un ecureuil pas impressionne
03-23 Les sequioas aiment a se proteger l'un l'autre
03-23 Les sequioas aiment a se proteger l'un l'autre
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Nuit pas de tout repos. Le problème ne vient pas cette fois d’un carrefour mais de la proximité d’une voie de chemin de fer. Et les cheminots américains adorent actionner leur sirène le matin très tôt. Pas besoin d’être réveillé le matin.

Le problème est le petit déjeuner : salle réservée pour cet exercice très exigüe. Il a presque fallu jouer des coudes pour arriver à s’installer. Après cet exercice, procédure habituelle : descente de valises, remise des clefs, et embarquement dans le bus.
Chose extraordinaire vérifiée pendant tout le reste du circuit : tous les membres du groupe ont scrupuleusement respectés les horaires. Il n’a jamais fallu attendre de retardataires.

Départ pour le parc des séquoias avec un petit arrêt technique sur une zone commerciale.
Il est tôt les boutiques sont fermées, elles ne sont pas très nombreuses. La halte ne dure pas, remise en route pour le parc. Arrêt vers midi dans un restoroute où nous retrouvons un buffet qui deviendra traditionnel. Arrivée d’autres bus, mais le buffet est bien organisé en plusieurs ilots et tout se passe bien. Le parc fait partie de la chaîne de la Sierra Nevada au même titre que le Yosemite Parc un peu plus au Nord et le Kings canyon plus à l’Est. La route devient plus montagneuse sans toutefois devenir sinueuse. Nous arrivons assez vite en vue du parc. 1er contact avec un parc officiel : il y a un péage à régler à l’entrée. Ces péages sont gérés par les rangers.

A proximité du parking, nos 1ers sequoias. Notre arrivée coïncide avec le départ d’une visite commentée.
Notre ranger parle un tout petit peu le français. Elle nous explique que les séquoias ne craignent en général pas le feu. Mais un séquoia a quand même succombé, le tronc de ce séquoia couché est tellement large que l’on peut facilement circuler à l’intérieur.

Pendant très longtemps, on s’est interrogé sur la difficulté de voir les séquoias se multiplier.
On s’est alors rendu compte que le feu loin d’être préjudiciable permettait à l’arbre et surtout à ses fruits de sécher plus rapidement, libérant alors facilement les graines contenues dans le fruit. La graine de séquoia paraît minuscule dans la main. Des écureuils gambadent non loin pas effrayés par les touristes. Rencontre avec le plus grand séquoia baptisé « le général Grant ».

Notre ranger nous a précisé que si nous voyons beaucoup de conifères autour des séquoias ce n’est pas sans raison. Les séquoias aiment leur compagnie pour se protéger. De la même manière, les séquoias s’auto-protègent en se groupant. Ils forment des familles. Le groupe aperçu en arrivant en est un exemple frappant.  Mais il subsiste des célibataires …

Pour évaluer l’âge des séquoias, il faut se baser naturellement sur leur taille mais aussi sur le diamètre de leur tronc et encore sur la hauteur où l’on trouve les 1ères branches.

Il faut savoir que certains géants ont des branches de 8 pieds de diamètre (environ 2m).
C’est le cas du Général Sherman qui se trouve un peu plus loin. Il mesure 83m de haut, sa 1ère branche est à 42m du sol et elle fait 2m de diamètre. Il a malheureusement fallu écourter la visite car nous avons des impératifs horaires.

Retour vers le parking et embarquement pour rebrousser chemin jusqu’à la voie expresse qui descend sur Bakersfield. Le long de la route, après les contreforts de la Sierra Nevada, nous rencontrons de grandes parcelles plantées. C’est assez curieux de voir,  la succession de zones désertes avec une végétation assez clairsemée et pauvre et des zones cultivées.

En cours de route, arrêt technique sur une aire de ravitaillement aménagé pour les touristes.
Un peu à l’écart des pompes de carburant toute une série de constructions avec boutiques, bar, et derrière ces  constructions, on tombe sur un capharnaüm de choses, le résultat d’une récupération d’un tas de vieilleries. A  l’arrière, une petite table fait ressembler l’ensemble à un grand patio mais meublé bizarrement. En repassant à l’avant, on retrouve le bar et la boutique.
Nous finissons par arriver à Bakersfield dans un motel qui ressemble étrangement à celui de Merced. Piscine centrale avec les chambres sur 2 étages en pourtour. Pas de chance, autoroute juste derrière.

Le trajet de la journée nous a amené de Merced à Bakersfield essentiellement par la route 99 mais avec une incursion vers le parc des séquoias à partir de Fresno.

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